프리드리히 에베르트

프리드리히 에베르트는 1871년 2월 4일 독일 제국의 바덴 대공국 하이델베르크에서 태어났다. 그의 가정은 가난했으며, 그는 제본공 직업 학교를 다녔다. 직업 교육을 마친 후 그는 방랑 장인 시절을 보내며 독일 전역을 여행했고, 이 경험은 그의 사회적, 정치적 관점을 형성하는 데 중요한 역할을 했다.

이 시기에 그는 독일 사회민주당(SPD)에 입당하며 본격적으로 정치 활동을 시작했다. 그는 당내에서 조직가로서의 재능을 발휘하며 빠르게 두각을 나타냈고, 1905년에는 당의 중앙 서기장으로 선출되어 당의 일상 업무와 조직 강화를 책임지는 핵심 인물이 되었다. 그의 실용적이고 현실적인 접근 방식은 당내 이론가들과 구별되는 특징이었다.

1913년, 그는 당의 공동 의장 중 한 명으로 선출되어 독일 사회민주당의 최고 지도부에 올랐다. 제1차 세계 대전이 발발하자, 에베르트는 당의 전쟁 공채 찬성 결정을 지지하는 입장을 취했는데, 이는 당내 좌파와의 갈등을 초래하기도 했다. 전쟁 기간 동안 그의 리더십은 점차 국가 정치 무대에서 더욱 중요한 역할을 맡게 되는 계기가 되었다.

1918년 11월 9일, 제1차 세계 대전의 패배가 확실해지고 독일 제국 내에서 11월 혁명이 발생하자, 막시밀리안 폰 바덴 수상이 사임했다. 이 혼란 속에서 빌헬름 2세 황제는 퇴위하여 네덜란드로 망명했고, 독일 사회민주당 당수였던 프리드리히 에베르트가 제국의 마지막 수상으로 임명되었다. 그의 임무는 급변하는 정국을 수습하는 것이었다.

에베르트는 즉시 필리프 샤이데만과 같은 동료 내각 구성원과 함께 과도 정부를 구성했다. 그러나 샤이데만이 의회의 승인 없이 베를린 국회의사당 발코니에서 공화정을 선포하자, 에베르트는 크게 분노하며 이 조치를 비판했다. 그는 국가의 미래 체제는 국민이 선출한 국민의회가 결정해야 한다고 믿었으나, 혁명의 열기 속에서 공화국 선포는 되돌릴 수 없는 사실이 되었다.

수상으로서 에베르트의 가장 시급한 과제는 스파르타쿠스단과 같은 급진 좌파 세력의 무장 봉기를 진압하고 질서를 회복하는 것이었다. 그는 군부와 프라이코어와의 협력을 통해 이 임무를 수행했으며, 이는 이후 그의 통치 스타일의 특징이 되었다. 1919년 1월 초 열린 국민의회 선거에서 사회민주당이 승리하자, 에베르트는 과도 정부 수상직을 유지하면서 새 공화국의 수립 작업을 주도했다.

1919년 2월 11일, 국민의회는 프리드리히 에베르트를 바이마르 공화국의 초대 국가대통령으로 선출했다. 그의 임기는 혼란과 위기 속에서 시작되었다. 제1차 세계 대전의 패배와 베르사유 조약, 초인플레이션, 그리고 좌우 양쪽의 극단주의 세력의 도전이 공화국의 안정을 위협했다.

에베르트는 이러한 위기를 관리하기 위해 바이마르 헌법 제48조가 부여한 비상대권을 적극적으로 활용했다. 그는 1919년 1월의 스파르타쿠스 봉기를 진압하기 위해 국가방위군과 프라이코어를 동원하며 이 권한을 처음 발동했다. 이후에도 카프 폭동 같은 우익 쿠데타 시도와 좌익의 폭력 시위를 진압하는 데 비상대권을 사용하며 공화국의 질서 유지에 나섰다. 그의 통치 기간은 정치적 불안정이 지속되었지만, 1923년 렌텐마르크 도입을 통한 화폐 개혁으로 초인플레이션을 잠재우는 등의 성과도 있었다.

그러나 그의 재임은 지속적인 정치적 긴장과 과중한 업무로 인한 건강 악화와 함께했다. 1925년 2월 28일, 에베르트는 베를린에서 급성 맹장염 합병증으로 사망했다. 그의 갑작스러운 죽음은 대통령직의 공석을 만들었고, 이는 결선 투표를 거쳐 전직 군사령관 파울 폰 힌덴부르크가 후임 대통령으로 선출되는 결과를 가져왔다.

프리드리히 에베르트는 1925년 2월 28일, 베를린 자택에서 향년 54세로 사망했다. 그의 사인은 담낭염 수술 후 발생한 패혈증으로 알려져 있다. 재임 기간 내내 격렬한 정치적 투쟁과 바이마르 공화국 초기의 극심한 혼란을 관리해야 했던 과중한 업무와 스트레스가 그의 건강을 서서히 악화시킨 배경이었다.

그의 갑작스러운 사망은 바이마르 공화국에 대통령직 공석이라는 정치적 위기를 초래했다. 바이마르 헌법에 따라 국회는 즉시 새로운 대통령 선거를 실시해야 했으며, 공석 기간 동안 독일 사회민주당 소속의 국회의장 파울 뢰베가 대통령 권한대행을 맡았다.

이후 실시된 선거에서 파울 폰 힌덴부르크가 에베르트의 후임 대통령으로 선출되었다. 에베르트의 죽음은 공화국 수호를 위한 중도적 안정 세력의 핵심 지도력을 상실하게 했으며, 이는 향후 보수적이고 군국주의적 성향이 강한 힌덴부르크 체제로의 전환점이 되었다. 그의 사망지는 현재 독일 베를린에 위치해 있다.

프리드리히 에베르트는 1919년 2월 11일 바이마르 국민의회에 의해 초대 국가대통령으로 선출되었다. 그의 가장 중요한 업적 중 하나는 민주적이고 진보적인 바이마르 헌법을 1919년 8월 11일에 공식 공포한 것이다. 이 헌법은 독일 역사상 처음으로 보통·평등·직접·비밀 선거 원칙에 기초한 민주공화정을 확립했으며, 포괄적인 기본권 조항과 사회국가 원리를 명시했다.

헌법 제정 과정에서 에베르트는 독일 사회민주당, 독일 중앙당, 독일 민주당으로 구성된 바이마르 연립정부를 이끌며 안정적인 기반을 마련하려 했다. 그러나 새로 탄생한 바이마르 공화국은 좌우 양쪽의 극단 세력으로부터 심각한 도전에 직면했다. 좌익에서는 독일 공산당과 같은 세력이, 우익에서는 민족주의 및 군주제 복고 세력이 공화국 체제 자체를 부정하며 위협했다.

이러한 혼란 속에서 에베르트는 공화국을 수호하고 질서를 유지하기 위해 강력한 조치를 취했다. 그는 헌법에 규정된 비상대권, 즉 바이마르 헌법 제48조를 적극 활용했다. 이 조항은 대통령에게 국가의 공공안전과 질서가 중대하게 방해되거나 위협받을 경우, 필요한 조치를 취하고 군대를 동원할 수 있는 권한을 부여했다. 에베르트는 이 권한을 발동하여 1919년 초 발생한 스파르타쿠스 봉기를 포함한 일련의 극좌 세력 봉기를 진압하는 한편, 카프 폭동 같은 우익 세력의 쿠데타 시도에도 대응했다.

바이마르 헌법의 공포와 초기 운영은 에베르트의 리더십 아래 이루어졌지만, 그가 빈번히 사용한 비상대권 조치는 훗날 대통령의 권한을 확대해 해석하는 선례가 되었다. 이는 민주주의의 위기 시 의회보다 행정부에 권한이 집중되는 결과를 낳았고, 결국 바이마르 공화국의 취약점으로 작용하게 된다.

프리드리히 에베르트는 바이마르 공화국의 초대 대통령으로서, 취약한 민주주의 체제를 수호하기 위해 바이마르 헌법 제48조에 규정된 비상대권을 적극적으로 활용했다. 이 조항은 국가의 공공 안전과 질서가 중대하게 방해되거나 위협받을 경우, 대통령이 필요한 조치를 취할 수 있도록 했다. 에베르트는 이 권한을 내부적 위협에 대응하는 핵심 도구로 여겼다.

그는 재임 기간 동안 좌우 양쪽의 극단주의 세력이 바이마르 공화국을 전복시키려는 시도를 여러 차례 진압하기 위해 비상대권을 발동했다. 대표적인 사례로는 1919년 1월 발생한 스파르타쿠스 봉기를 프라이코어를 동원해 진압한 것이 있으며, 이는 그가 비상대권을 사용한 첫 번째 사건이었다. 이후에도 1920년의 카프 폭동과 같은 우익 쿠데타 시도, 그리고 1923년의 뮌헨 폭동과 함부르크 봉기 등 극좌와 극우의 폭력적 도전에 맞서 이 권한을 적용했다.

에베르트의 비상대권 활용은 공화국을 지키려는 의도에서 비롯되었으나, 그 빈번한 사용은 행정부에 의한 법치의 일시적 정지라는 선례를 남겼다. 이는 후임 대통령인 파울 폰 힌덴부르크가 의회를 무력화시키는 방식으로 동일 조항을 남용하는 토대가 되었다는 점에서 논란의 여지가 있다. 그의 집권기는 긴급 조치가 민주주의 방어와 침해 사이의 경계에서 작용한 시기로 평가된다.

프리드리히 에베르트는 대통령 재임 기간 내내 바이마르 공화국의 민주적 질서를 위협하는 좌우익 극단 세력의 폭력적 도전에 직면했다. 그는 헌법 제48조에 규정된 비상대권을 적극 활용하여 이러한 위협에 대응했다. 그의 진압 정책은 공화국 수호라는 명분 아래 진행되었으나, 방법론에 있어서 논란을 낳기도 했다.

에베르트가 맞선 첫 번째 주요 위협은 독일 공산당(KPD)을 중심으로 한 극좌 세력의 무장 봉기였다. 1919년 1월 발생한 스파르타쿠스 봉기를 진압하기 위해 에베르트는 정규군인 국가방위군과 더불어 우익 성향의 자유군단(프라이코어)을 동원했다. 이 진압 과정에서 공산당 지도자 로자 룩셈부르크와 카를 리프크네히트가 체포된 후 살해되는 사건이 발생했으며, 이는 독일 사회민주당과 극좌 세력 간의 깊은 균열을 고착시켰다.

동시에 에베르트 정부는 극우 세력의 쿠데타 시도에도 단호히 대응했다. 1920년 3월, 카프 폭동으로 알려진 우익 군사 쿠데타가 발생하자 에베르트는 내각과 함께 베를린을 일시적으로 떠났다. 그는 전국적인 총파업을 호소하여 쿠데타를 무력화시키는 데 성공했지만, 이후 진압 과정에서 다시 한번 자유군단에 의존해야 했다. 이처럼 에베르트는 공화국을 수호한다는 명목 하에 좌우 양측의 급진 세력을 군사력으로 억압했으며, 이 과정에서 우익 준군사 조직의 힘을 키우는 역설적 결과를 초래하기도 했다.